কেনিয়াকে কাঁদিয়ে বিশ্বকাপে ফিরল জিম্বাবুয়ে

আফ্রিকান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে। বৃহস্পতিবার হারারেতে কেনিয়াকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল আসরে জায়গা নিশ্চিত করেছে তারা।

টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে কেনিয়া নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে তোলে ১২২ রান। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৭ বলে ৬৫ রান করেন রাকেপ প্যাটেল। তবে দলের বাকি ব্যাটাররা জিম্বাবুয়ের বোলারদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি।

১২৩ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ঝড়ো ব্যাটিং উপহার দেন ব্রায়ান বেনেট। তিনি খেলেন মাত্র ২৫ বলে ৫১ রানের দারুণ ইনিংস। রাজা, টেলর, বার্লরা তাকে সঙ্গ দিলে ৫ ওভার হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে জিম্বাবুয়ে।

এই জয়ে ২০২২ সালের পর আবারও বিশ্বকাপে ফিরল জিম্বাবুয়ে। গত আসরে (২০২৪) যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি তারা। সেবারের বাছাইয়ে ফাইনাল রাউন্ডে নামিবিয়া ও উগান্ডার কাছে হেরে ছিটকে গিয়েছিল দলটি।

অন্যদিকে ২০০৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলা কেনিয়ার জন্য আবারও হতাশার গল্প। ২০০৭ সালে প্রথম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার পর আর কখনো মূল আসরে জায়গা করতে পারেনি দলটি। এবারের সুযোগ হাতছাড়া করে আবারও স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ফিরতে হলো তাদের।