শাহরুখের পরামর্শেই আইপিএল থেকে অবসরে রাসেল

২০২৬ আইপিএলের নিলাম আগামী ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে। নিলামের ঠিক আগে আচমকা অবসর ঘোষণা করেছিলেন আন্দ্রে রাসেল। তবে কিছুদিন পরই নতুন ভূমিকায় কেকেআরের শিবিরে ফিরছেন তিনি—পাওয়ার কোচ হিসেবে।

কেকেআরের সিইও ভেঙ্কি মাইসোর জানিয়েছেন, রাসেলের অবসরের সিদ্ধান্তের নেপথ্যে ছিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক শাহরুখ খান। ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কি বলেন, রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত জানার পরে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। বিষয়টি শাহরুখকে জানালে তিনি প্রস্তাব দেন—অবসর নিয়ে রাসেলকে কোচিং স্টাফে যুক্ত করার।

৩০ নভেম্বর আইপিএল থেকে অবসর নিলেও বিশ্বের নানা টি-২০ লিগে খেলা চালিয়ে যাবেন রাসেল। তবে কেকেআরে তাকে দেখা যাবে সাপোর্ট স্টাফের অংশ হিসেবে।

আর্থিক দিকও ছিল গুরুত্বপূর্ণ। রাসেলের চুক্তি ছিল ১২ কোটি টাকা, কিন্তু তিনি ছিলেন দলের এক নম্বর প্লেয়ার। ফলে তাকে ধরে রাখতে কেকেআরের ১৮ কোটি খরচ হতো। রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ায় সেই অর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্সে ফিরে আসে। ভেঙ্কি মাইসোর জানান, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া মোটেও সহজ ছিল না।

তিনি আরও বলেন, “রাসেল আমাদের পাওয়ার দিয়েছে। তাই ‘পাওয়ার কোচ’ ভূমিকা তার জন্য একেবারে উপযুক্ত।” প্রস্তাব শুনেই রাজি হয়ে যান রাসেল। মারকুটে ব্যাটারদের মেন্টর হিসেবেই কাজ করবেন তিনি।

নতুন পরিচয়ে নাইট শিবিরে যোগ দিতে প্রস্তুত আন্দ্রে রাসেল।